Orígenes de los Temperamentos

Raíces en la Medicina Griega

La teoría de los temperamentos nace en la Grecia antigua, en un tiempo donde medicina, filosofía y cosmología formaban un todo indivisible. Los pensadores helénicos observaban el universo como un organismo vivo, regido por principios que se manifestaban tanto en las estrellas como en el cuerpo humano. Esta visión holística dio origen a una de las teorías más influyentes de la historia: la doctrina de los cuatro humores.

Hipócrates de Cos (460-370 a.C.), considerado el padre de la medicina occidental, fue quien primero sistematizó estas observaciones. En su tratado "Sobre la Naturaleza del Hombre", Hipócrates propuso que la salud dependía del equilibrio entre cuatro fluidos corporales fundamentales: la sangre, la flema, la bilis amarilla y la bilis negra. Cada humor correspondía a un elemento de la naturaleza y a cualidades específicas de calor, frío, humedad y sequedad.

Los Cuatro Elementos y Humores

La correspondencia entre elementos cósmicos y humores corporales revelaba una profunda intuición sobre la unidad entre macrocosmos y microcosmos. Los griegos comprendieron que las mismas fuerzas que animaban el universo exterior operaban también en el interior del ser humano.

La Síntesis de Galeno

Cinco siglos después de Hipócrates, Galeno de Pérgamo (129-216 d.C.) amplió y sistematizó la teoría humoral, vinculándola explícitamente con tipos de personalidad. Galeno observó que el predominio de un humor sobre los demás no solo afectaba la salud física, sino que determinaba el carácter y la disposición anímica de cada individuo.

Fue Galeno quien acuñó los términos que aún utilizamos hoy: colérico (de cholé, bilis), sanguíneo (de sanguis, sangre), melancólico (de melas cholé, bilis negra) y flemático (de phlegma, flema). Su obra "De Temperamentis" estableció las bases de una psicología que perduraría durante más de mil quinientos años.

La Transmisión Medieval

Durante la Edad Media, el conocimiento de los temperamentos atravesó un largo viaje. Mientras Europa occidental entraba en un período de relativo oscurecimiento intelectual, los sabios del mundo islámico preservaron y desarrollaron la herencia griega. Avicena (Ibn Sina), en su monumental "Canon de Medicina", elaboró una síntesis que integró la teoría humoral con nuevas observaciones clínicas.

Cuando este conocimiento retornó a Europa a través de las traducciones de Toledo y Salerno, fertilizó el pensamiento escolástico y se integró en la cosmovisión medieval. Los temperamentos se convirtieron en parte del lenguaje común: se hablaba de personas "de humor sanguíneo" o "de temperamento colérico" con naturalidad, reconociendo en estas categorías verdades observables sobre la naturaleza humana.

La Visión de Rudolf Steiner

A principios del siglo XX, cuando la ciencia materialista había descartado la teoría de los humores como superstición medieval, Rudolf Steiner (1861-1925) emprendió una revalorización profunda de este conocimiento ancestral. Steiner no buscaba resucitar una medicina obsoleta, sino reconocer la verdad espiritual que latía bajo las formulaciones antiguas.

Para Steiner, los temperamentos no eran el resultado de fluidos corporales, sino la expresión visible de realidades anímico-espirituales. Cada temperamento representaba una forma particular en que el yo espiritual del ser humano se relacionaba con su cuerpo físico, su cuerpo vital y su cuerpo anímico. Esta comprensión transformó una teoría fisiológica en una psicología espiritual de extraordinaria profundidad.

Steiner identificó correspondencias precisas entre los temperamentos y los cuatro cuerpos constitutivos del ser humano según la antroposofía:

• El colérico muestra el predominio del yo, el núcleo espiritual individual
• El sanguíneo expresa la dominancia del cuerpo astral, portador de emociones y sensaciones
• El flemático revela la fuerza del cuerpo etérico, principio vital y formativo
• El melancólico manifiesta el peso del cuerpo físico sobre la vida anímica

Integración en la Pedagogía Waldorf

La comprensión de los temperamentos encontró su aplicación más fecunda en la pedagogía Waldorf, fundada por Steiner en 1919. En las escuelas Waldorf, el conocimiento de los temperamentos no sirve para etiquetar o limitar a los niños, sino para comprenderlos más profundamente y acompañar su desarrollo de manera individualizada.

El maestro Waldorf aprende a reconocer el temperamento predominante de cada alumno no para clasificarlo, sino para encontrar el camino hacia su alma. Sabe que el niño colérico necesita desafíos dignos de su fuerza, que el sanguíneo requiere variedad e interés, que el melancólico busca profundidad y significado, y que el flemático florece con ritmo y repetición.

Vigencia Contemporánea

Más de un siglo después de que Steiner articulara su visión de los temperamentos, esta comprensión sigue iluminando la práctica educativa y terapéutica en miles de escuelas y centros de todo el mundo. Lejos de ser una reliquia del pasado, la doctrina de los temperamentos ofrece una alternativa humanista a las clasificaciones reduccionistas de la psicología contemporánea.

Donde los tests de personalidad modernos ofrecen etiquetas fijas, la comprensión de los temperamentos propone un camino de autoconocimiento y desarrollo. Donde la psiquiatría busca normalizar las diferencias, la pedagogía de los temperamentos celebra la diversidad como riqueza. Donde la ciencia materialista ve solo química cerebral, la visión antroposófica reconoce la dignidad del espíritu humano que busca expresarse a través de la materia.

La doctrina de los temperamentos nos recuerda que somos herederos de una sabiduría milenaria, y que las preguntas fundamentales sobre la naturaleza humana —¿quién soy?, ¿por qué soy así?, ¿cómo puedo desarrollarme?— han sido contempladas por las mentes más profundas de cada época. En este sentido, conocer los temperamentos es participar de una conversación que atraviesa los siglos, uniendo a Hipócrates con Steiner, a la antigua Grecia con el aula Waldorf de hoy.